Van zijn fouten kun jij leren

We maken in onze onderneming regelmatig fouten. Gelukkig kunnen we daarvan leren. Maar zou het niet perfect zijn als iemand anders de fouten maakt en wij alleen maar hoeven te leren?
In mijn vorige post had ik het over het kopieer gedrag van witte schapen en gaf ik advies waarom en hoe jij juist een zwart schaap moet zijn. In deze post een concreet voorbeeld van een wit schaap. Ik gebruik dit voorbeeld om jou bewust te maken van kopieer gedrag en hoe dit de identiteit van je onderneming te kort doet. Vervolgens 7 tips om uniek te blijven en je positie in de markt te versterken.
 

Mijn mond viel open
Vorige week kocht ik een patatje bij mijn favoriete patatzaak; de Bram Ladage in Rotterdam (Bram verkoopt al sinds 1976 handgesneden patat en is een begrip in Rotterdam en omstreken). Bij binnenkomst viel mij op dat Bram een complete restyling had gedaan. Maar tot mijn schrik zag ik dat er voornamelijk trends waren gekopieerd. De medewerkers droegen denim schorten en er was hout verwerkt in het interieur. Geen echt hout, maar geprint of gelamineerd. Alle communicatie was weer eens witte tekst op een zwarte ondergrond. Ik zag een typografische poster met witte ‘handgeschreven’ krijt letters. Geen echt krijt natuurlijk, gewoon geprint. Geen echt handgeschreven typografie, maar ‘creatieve’ handgeschreven lettertypes gedownload van een of andere website. En dan ook nog eens alle woorden matigjes in elkaar gepuzzeld met standaard tekeningetjes als ondersteuning die je tegenwoordig bij elke hippe patatverkoper ziet. Het voelde als een mengelmoes van alle foodtrucks die ik op de laatste festivals gezien heb, maar dan zonder kwaliteit en zonder persoonlijk uitstraling… alles was nep. Het leek wel of er geprobeerd was zoveel mogelijk trends te kopiëren.

Brams’s Blamage
Door deze kopieerstyling is Bram naar mijn idee gevoelsmatig overgegaan naar weer zo’n biologische echte patatzaak. Begrijp me goed deze zaken zijn top en verkopen heerlijke patat, maar waarom zou je deze nieuwkomers willen na-apen terwijl je de voorloper van echte patat sinds 1976 bent? Door de trends klakkeloos te kopiëren positioneer je jezelf tussen de nieuwkomers en lijkt het of Bram een net opkomend bedrijf is. Je kan beter van je kracht uitgaan, in dit geval dat je de eerste was met echte patat en daar een huisstijl omheen bouwen. Bram, je was een trendsetter en nu ben je een volger. 

ZEVEN TIPS VOOR BRAM OM ZICH UNIEK TE POSITIONEREN

Extra tip: De menukaart is opgebouwd uit losse bordjes. Elke snack/drank/saus staat op een eigen bordje die vastgeschroeft is aan de houten kaart. Deze bordjes zijn top, maar ik vind het dan zo jammer dat dit niet zelf ophangbare bordjes zijn. Het zou leuk geweest zijn wanneer je gewoon echt zelf je menu kan opgehangen en aanpassen net zoals je elk patatje zelf snijdt. Dan hebben de bordjes een functie en is meteen een mooi voorbeeld van je productfilosofie doorvoeren in je interieur.

3) Zorg voor eenheid
De menukaart gaat voor simpel, eenkleurige teksten en eenkleurige illustraties.  Overzichtelijk en makkelijk te begrijpen, top! Maar dan hangt er ineens middenin een full color geprinte foto over kipnuggets tussen. Dit past totaal niet bij de stijl van de rest van de menukaart en maakt de kaart ook onoverzichtelijk. Gebruik tekst voor alle snacks of maak illustraties van alle snack. Zorg voor eenheid in het ontwerp, maar ook in de manier van communiceren.
 

4) Werk buiten je vakgebied samen met experts
De typografische poster in jullie zaak is een goed idee vind ik. Ondanks dat typografische beelden nu een trend zijn, bestaat dit al heel lang. Het een zeer effectieve manier om te communiceren als het goed wordt uitgevoerd. Als je in dit geval kiest voor een krijtposter, ga dan wel weer voor echt krijt. Mijn advies is om juist niet voor krijt te gaan aangezien dit nu een totale trend is en dit ten nadele van je herkenbaarheid gaat. Nog veel belangrijker is dat je de poster laat ontwerpen door een typograaf. In jullie geval zijn er gewoon lettertypes gedownload en ook nog slecht in elkaar gepuzzeld. De poster vertelt het verhaal van de aardappel, erg interessant en waardevol voor de consument. Maar door de amateuristische typografie en slechte vlakverdeling ervan gaat de lees-aantrekkelijkheid en leesbaarheid verloren. Typografie is een vak apart, zorg dus dat je samenwerkt met een expert, zodat de poster minstens dezelfde kwaliteit uitstraalt als jullie patat. (Lees mijn vorige post: ‘Ben jij er klaar voor om een zwart schaap te zijn?’ voor meer advies hierover).
 

5) Durf een zwart schaap te zijn
De communicatie bestaat uit witte tekst op een zwarte achtergrond. Door deze zwart/wit trend te volgen zorg je ervoor dat je totaal geen eigen herkenbaarheid creëert. Het raam waardoor je de vers gesneden aardappels in de emmer kan zien vallen vind ik wel heel sterk. Maar de zwart/wit typografie eromheen is weer zo standaard en slecht opgemaakt. Pak dan meteen de kans om je eigen identiteit verder uit breiden en verzin iets nieuws, origineels en passends om je boodschap te communiceren!  foto’s. (Lees mijn vorige post: ‘Ben jij er klaar voor om een zwart schaap te zijn?’ voor meer advies hierover).
 

6) Less is more
De fotografie die jullie toepassen vind ik geweldig en het past goed bij de houten kruiwagen met aardappels die in de zaak staat. De foto’s zijn simpel, laten zien waar het omgaat en kwalitatief erg sterk! Volgens mij had deze fotografie al een groot deel van jullie huisstijl kunnen zijn. Omdat er nu zoveel verschillende trends gevolgd worden en deze allemaal in de zaak gepropt moeten worden is er ten eerste geen eenheid en ten tweede worden de foto’s ondergesneeuwd. De foto’s worden nu een beetje als bijzaak gepresenteerd, terwijl ze juist de essentie van jullie product zo goed uitstralen. Durf tevreden te zijn met minder, dan komt de boodschap meer over.
 

7) Bouw je kracht verder uit 
Wat ik het meest opmerkelijke vind is dat het logo en de huisstijl, door de restyling uit elkaar gegroeid zijn. Het logo is versimpeld en strakker geworden. Alsof het geinspireerd is door de strakke app-logo’s van tegenwoordig. De huisstijl is juist meer ‘hand getekend’ en losser geworden, door illustraties, pijltjes, etc toe te voegen.

Waarom wordt de illustratie en de handgeschreven tekst uit het logo weggehaald en worden er tegelijkertijd illustraties en handgeschreven tekstjes in de huisstijl toegevoegd? Het logo wordt zakelijker en strakker, terwijl de huisstijl persoonlijker en losser wordt! Ik mis weer de eenheids gedachte.

Als ik jullie logo had mogen restylen, dan had ik het karikatuurtje van Bram, die het picobello gebaar maakt, juist in tact gehouden. Dat was het element dat persoonlijkheid en ambacht uitstraalde. Ok, hij keek een beetje scheel, maar dat was juist wel typisch Bram en zorgde voor herkenbaarheid. Geef hem eventueel een makeover met ambachtelijke technieken. Hij zou er ook relevanter uit kunnen zien, door zijn kleding te updaten en hem een aardappel of zak patat vast te laten houden.

Het lettertype zou ik vervangen voor individueel ontworpen letters. Laat maar zien dat elke letter in het logo met de hand ontworpen is, net zoals elk patatje ambachtelijk gesneden is!

In de huisstijl had ik de herkenbare kleuren rood en blauw opnieuw toegepast, maar mischien iets minder fel gemaakt. Deze kleuren had ik als basis voor elk element in de huisstijl gebruikt. Rood en blauw zijn al jaren jullie kracht, waarom dan gaan na-apen wat de massa doet? Gebruik jullie kracht en bouw het verder uit tot iets super herkenbaars en unieks.

Conclusie
Kortom, de kracht van Bram is koploper zijn in handgesneden patat sinds 1976. Ze waren de eerste en aan het aantal vestigingen te zien ook een van de beste. De restyling had de persoonlijkheid, kwaliteit en ambacht van Bram moeten en kunnen versterken. Doordat de restyling gebasseerd is op het volgen van trends verliezen ze hun unieke uitstraling en herkenbaarheid. Sterker nog, ze worden onderdeel van de kudde en verliezen hierdoor hun identiteit en dus koppositie.

Wanneer ik op Bram’s website kijk zie ik dat er een aardig budget tegenaan is gegooid om deze restyling door te voeren op 30 vestigingen. Ik vind het dan zo zonde dat dit budget niet slimmer gespendeerd is aan een goede originele restyling. Er zijn in ieder geval genoeg opties die Bram in een nieuw daglicht had kunnen zetten en mensen eraan had kunnen helpen herinneren dat Bram altijd al echte patat had en dat nog steeds heeft. Nu zie je dat er helaas niet aan af. Jammer, gemiste kans, 13 in een dozijn maar nog wel lekkere patat, gelukkig!

Tot Slot
Waarschijnlijk heeft Bram geen idee van bovenstaande zwakke keuzes en dit zijn natuurlijk zaken die de ontwerpers van de restyling hadden moeten weten. Maar juist omdat ik dit soort voorbeelden overal om ons heen zie wil ik het met jou delen. Ik hoop dat ik je waardevolle tips heb kunnen geven hoe en waarom je je eigen stijl moet kiezen en wat de gevaren kunnen zijn van klakkeloos trends kopieren. 

Daarnaast wil ik erg graag jouw mening horen! Welk onderdeel van jouw huisstijl vind je belangrijk en zou je graag wat meer over willen weten? Deel het in de commentbox hieronder. 

Ik kijk uit naar het lezen van je reactie!
 
Op jouw herkenbaarheid,
Shon

Deel dit artikel, via de knoppen hieronder, met je Facebook vrienden, -fans, Twitter volgers en LinkedIn contacten, zodat ook de mensen in jouw netwerk van deze fouten kunnen leren en profiteren.